Angst gehört zu den wichtigsten Schutzmechanismen unseres Körpers. Sie hilft uns, Gefahren frühzeitig zu erkennen und angemessen zu reagieren. Ohne Angst würden wir viele Risiken unterschätzen und uns häufiger in gefährliche Situationen begeben. Problematisch wird Angst jedoch dann, wenn sie übermäßig stark auftritt, lange anhält oder in Situationen entsteht, die objektiv keine Gefahr darstellen. Für viele Betroffene wird Angst zu einem ständigen Begleiter und schränkt das Leben zunehmend ein. Als Verhaltenstherapeut in Graz begleite ich Menschen, die unter unterschiedlichen Formen von Angststörungen leiden. Viele berichten, dass sie sich selbst ihre Angst nicht erklären können und sich fragen, warum sie bestimmte Situationen kaum noch bewältigen können. Die gute Nachricht ist: Angststörungen gehören zu den am besten erforschten und erfolgreich behandelbaren psychischen Erkrankungen.
Von einer Angststörung spricht man, wenn Angst deutlich stärker ausgeprägt ist, als es die Situation erfordert, oder wenn sie den Alltag erheblich beeinträchtigt. Viele Betroffene beginnen, bestimmte Orte oder Situationen zu vermeiden. Kurzfristig führt dies oft zu einer Erleichterung. Langfristig verstärkt das Vermeidungsverhalten jedoch die Angst und schränkt die Lebensqualität immer weiter ein. Eine Angststörung ist keine Charakterschwäche und kein Zeichen mangelnder Belastbarkeit. Sie ist eine psychische Erkrankung, die gut behandelt werden kann.
Angst kann sich auf unterschiedliche Weise äußern. Zu den häufigsten Angststörungen gehören:
Panikstörung mit wiederkehrenden Panikattacken
Generalisierte Angststörung mit anhaltenden Sorgen über viele Lebensbereiche
Soziale Angststörung mit starker Angst vor Bewertung durch andere Menschen
Spezifische Phobien, beispielsweise vor Höhen, Spinnen oder dem Fliegen
Agoraphobie mit Angst vor Situationen, aus denen eine Flucht schwierig erscheinen könnte
Obwohl sich die Beschwerden unterscheiden, haben viele Angststörungen gemeinsame Mechanismen, die in der Verhaltenstherapie gezielt behandelt werden können.
Angst betrifft nicht nur die Gedanken, sondern den gesamten Körper. Häufige körperliche Beschwerden sind:
Herzrasen
Schwindel
Atemnot
Zittern
Schwitzen
Muskelverspannungen
Engegefühl in der Brust
Magen-Darm-Beschwerden
Hinzu kommen häufig belastende Gedanken wie:
„Ich schaffe das nicht.“
„Mir wird gleich etwas passieren.“
„Ich verliere die Kontrolle.“
„Andere werden merken, wie nervös ich bin.“
Diese Gedanken verstärken die körperlichen Symptome häufig zusätzlich.
Angststörungen entwickeln sich meist durch das Zusammenwirken verschiedener Faktoren. Dazu gehören unter anderem:
genetische Veranlagung,
belastende Lebensereignisse,
chronischer Stress,
frühere Erfahrungen,
bestimmte Denk- und Verhaltensmuster.
Aus Sicht der Verhaltenstherapie spielt vor allem der sogenannte Angstkreislauf eine wichtige Rolle. Eine Situation wird als bedrohlich eingeschätzt. Der Körper reagiert mit einer Alarmreaktion. Die körperlichen Symptome werden wiederum als Gefahr interpretiert. Dadurch nimmt die Angst weiter zu. Viele Menschen beginnen schließlich, angstauslösende Situationen zu vermeiden. Genau dieses Vermeidungsverhalten trägt jedoch dazu bei, dass die Angst bestehen bleibt oder sogar zunimmt.
Die kognitive Verhaltenstherapie zählt zu den wirksamsten Behandlungsformen bei Angststörungen. Ziel ist es, den Teufelskreis der Angst Schritt für Schritt zu durchbrechen.
Zu Beginn der Therapie besprechen wir gemeinsam, wie Angst entsteht und wodurch sie aufrechterhalten wird. Viele Menschen erleben bereits dadurch eine deutliche Entlastung.
In der Verhaltenstherapie lernen Sie, automatische Katastrophengedanken zu erkennen und realistischer einzuordnen. Dadurch verliert die Angst häufig einen Teil ihrer Intensität.
Ein wichtiger Bestandteil der Behandlung ist die schrittweise Konfrontation mit angstauslösenden Situationen. Dabei erleben Betroffene, dass die befürchteten Folgen meist nicht eintreten und die Angst mit der Zeit von selbst wieder nachlässt. Diese sogenannten Expositionsübungen gehören zu den wirksamsten Methoden in der Behandlung von Angststörungen.
Mit zunehmender Erfahrung wächst das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten. Viele Menschen erleben, dass sie Situationen wieder bewältigen können, die sie lange vermieden haben. Dadurch gewinnen sie Schritt für Schritt ihre Selbstständigkeit und Lebensqualität zurück.
Eine Psychotherapie kann sinnvoll sein, wenn:
Angst Ihren Alltag einschränkt,
Sie bestimmte Situationen regelmäßig vermeiden,
Sorgen dauerhaft Ihre Gedanken bestimmen,
körperliche Angstsymptome häufig auftreten,
Ihre Lebensqualität unter der Angst leidet.
Je früher eine Behandlung beginnt, desto leichter lassen sich belastende Muster häufig verändern.
Als Verhaltenstherapeut in Graz begleite ich Menschen mit Angststörungen dabei, ihre Ängste besser zu verstehen und Schritt für Schritt wieder Vertrauen in sich selbst zu entwickeln. Die Therapie orientiert sich an wissenschaftlich fundierten Methoden der kognitiven Verhaltenstherapie und wird individuell auf Ihre Lebenssituation abgestimmt. Gemeinsam erarbeiten wir Strategien, mit denen Sie belastende Gedanken besser einordnen, Vermeidungsverhalten reduzieren und angstauslösende Situationen wieder sicher bewältigen können. Angst muss nicht dauerhaft Ihr Leben bestimmen. Mit der passenden Unterstützung ist es möglich, neue Erfahrungen zu machen, Selbstvertrauen zurückzugewinnen und den eigenen Alltag wieder freier und selbstbestimmter zu gestalten.
Mag. (FH) Manfred Pratter, MBA
Psychotherapeut (Verhaltenstherapie)
Sparbersbachgasse 29, 8010 Graz
Tel.: 0650/2157208
E-Mail: [email protected]
Web: www.psychotherapiepratter.at